"Arquitectura colonial" o "casa colonial" son términos habituales y que suelen emplearse para referir los entornos edificados históricos en América Latina sin que exista mayor preocupación sobre la precisión de esas expresiones. Por su naturaleza mestiza, las sociedades americanas bajo dominación española y portuguesa se generaron a partir de diferentes tradiciones culturales, por lo cual la configuración de los poblados y la materialización de las obras de arquitectura se basaron en referentes intelectuales, técnicos y artísticos múltiples que entraron en contacto durante un período de tiempo prolongado.
De tal forma, el curso apunta a develar las diferentes capas de sentido que se ocultan bajo los espacios y edificaciones que consideramos "coloniales" en Hispanoamérica, haciendo énfasis en la casa del siglo XVIII. Aunque la casa suele ser concebida como el espacio propicio para el desarrollo de la vida privada, el mundo doméstico del período colonial se caracertizó por su constante intercambio con el exterior. Además, en la casa confluyeron diferentes prácticas, actores y conflictos propios de la sociedad colonial. Sobre la base de que las edificaciones se articulan con relaciones sociales, económicas y políticas, el curso tiene como objetivo proporcionar herramientas para apreciar y analizar la arquitectura del período colonial.